近年はお墓の種類が増え、そのなかでも「共同墓地」を選択する方も多くなっています。とはいえ共同墓地とはそもそも何なのか、どのような種類があるのか、その形態に詳しくない方も少なくありません。
今回は共同墓地の種類、そしてメリット・デメリットは何かを、一般的なお墓と比較しながら説明します。共同墓地を探す際のチェックポイントについても解説していますので、共同墓地に入ろうか迷っている方はぜひ参考にしてください。
共同墓地には、「地域の人々と使用する共同墓地」「合祀型の共同墓地」の2種類があります。前者は古くからあるタイプの墓地ですが、最近は継承者がいなくても入ることができる後者のタイプが増えてきました。
昔からある共同墓地は、地域の人々で共同管理を行なう形の墓地です。別の名称として「村墓地」「集落墓地」などがあります。
こちらの共同墓地を利用できるのは、その地域で暮らしている人々です。多くのお墓が1ヵ所にまとめられ、それぞれが家単位のお墓を建てる形となります。
もう一つの共同墓地は、ほかの方と一緒に入る合祀型のお墓です。「合祀墓（ごうしぼ）」「合葬墓（がっそうぼ）」「合同墓（ごうどうぼ／ごうどうばか）」 のような呼ばれ方もされます。
少子高齢化で跡継ぎに悩まれる方が増えたこと、お墓に対する価値観が変化してきたことから、合祀型のお墓に注目が集まるようになりました。
合祀型の場合は、個別のお墓を建てず、供養塔に多くの方の遺骨を納める形となります。共同墓地の管理者は霊園・寺院などで、民間の場合は永代供養が付いてくるのが一般的です。
本記事では2種類の共同墓地のうち、合祀型のほうについて詳しく説明します。
ここからは合祀型の共同墓地について、メリットを詳しく見ていきましょう。
跡継ぎがいなくなり、年間管理費が支払われないまま放置されて適切な管理・供養が行なわれないお墓のことを「無縁墓」または「無縁仏」と呼びます。
適切な管理がなされていない無縁墓・無縁仏は、時間の経過とともに雑草が生い茂って荒れ放題となり、最終的には管理者によって強制撤去されます。
共同墓地であれば、このような無縁墓・無縁仏の心配は不要です。霊園や寺院が墓地の管理・供養を行なうため、後継者がいない方でも問題なく利用できます。
合祀型の共同墓地を利用する場合、個別の墓石を用意する必要がありません。一般的な墓石は種類にもよりますが、50～200万円 程度の費用がかかります。
年間管理費についても、共同墓地の場合は必要ないケースが大半です。一般墓より合祀型の共同墓地を利用するほうが、費用を安く抑えられるでしょう。
「家族と一緒のお墓に入りたくない」「仲の良い友人と同じお墓に入りたい」「一人きりでお墓に入るのは寂しい」など、お墓に対する考え方はさまざまです。
合祀型の共同墓地なら、自分とつながりが深い方と同じ場所で眠ることができます。最近は生前から、仲の良い友人と同じ共同墓地に入ることを決めている方もいるようです。
「家族に負担をかけたくない」「独身で入るお墓がない」という高齢者のために、共同墓地付きの老人ホームも登場しています。これは老人ホームが専用の共同墓地を購入していて、のちに入居者が利用できるという仕組みです。
同じ施設で一緒に過ごした人々と最終的に同じ場所で眠れることが、魅力の一つといえます。
お墓の購入を検討する際には、宗教・宗派の制約について確認が必要です。寺院が管理する共同墓地以外は、基本的に宗教・宗派の制約がありません。そのため、無宗教の方でも多くの共同墓地で受け入れてもらえます。
ただし一部例外の墓地もありますので、利用申し込みの前に念のため詳細を確認しておきましょう。
なお、墓地の利用条件を確認する際に、「宗教不問（宗教自由）」や「宗旨・宗派不問」 など、似たような言葉が並んでいることがあります。
・ 宗教不問（宗教自由）：どの宗教を信仰していてもOK
・宗旨・宗派不問：仏教ならどの宗教でもOK ※「在来仏教のみ」など制限に注意
ホームページやチラシで詳細を確認できない場合は、共同墓地の管理者に問い合わせが必要です。
共同墓地を検討している方は、以下のデメリットについて理解しておきましょう。
共同墓地では一般的に骨壺から遺骨を取り出して合祀するため、一度納骨すると、以降は遺骨を個別に取り出すことができません。したがって、将来的に遺骨を別の場所に移す可能性があるなら、共同墓地を利用するのは控えたほうがよいでしょう。納骨前に慎重な判断が必要です。
共同墓地のなかには、骨壺のまま埋葬できるところもあります。しかしそのような墓地でも、一定期間を過ぎると合祀施設 に移される場合が大半です。共同墓地の利用を申し込む前に、供養期間の設定をよく確認しておきましょう。
お墓参りといえば、墓石の周辺を掃除しながら故人と語り合う、というイメージの方が多いかもしれません。
個別の墓石がない合祀型の共同墓地では、一般墓のようなお墓参りを行なうことができません。お墓の清掃についても、共同墓地の管理者が行なう形となるでしょう。
もちろん、共同墓地だからといってお墓参りができない、供養をしてもらえないというわけではありません。しかし従来型のお墓参りをしたい方、墓石の前で故人とゆっくり向き合いたい方は、共同墓地以外を検討したほうがよいでしょう。
共同墓地の場合、基本的には個別の法要は実施されません。お彼岸やお盆の時期に、合同の法要が行なわれます。
年忌法要などを個別で行ないたい場合は、その旨を共同墓地の管理者に伝えて、個別で依頼する必要があるでしょう。「年忌法要を個別で欠かさず行ないたい」「故人を偲ぶ機会として個別の法要を大切にしたい」という方は、個別のお墓を建てるほうが良いかもしれません。
共同墓地の費用相場は、3万円～30万円程度です。前述したとおり、墓石の購入費用が必要ない分、一般墓よりも費用を抑えられるでしょう。
ただし墓地の立地や施設の充実度、経営母体によって費用感が異なります。遺骨を骨壺に一定期間保管するタイプの共同墓地の場合、個別の保管期間が長いほど費用が高い傾向にあります。
なお、お墓に関する費用を安く抑えたい方は、樹木葬や納骨堂といった選択肢もおすすめです。
関連記事：
樹木葬の費用相場とは？その内訳と金額を抑える5つのポイントを解説
納骨堂にかかる費用とは？種類別の費用相場、金額を安くする方法を解説
共同墓地を探す際には、以下のチェックポイントを確認しておきましょう。ホームページやチラシの情報だけでなく、実際に現地を見学してみることが大切です。
共同墓地では「1人当たりいくら」というかたちで費用が発生するケースが多いです。家族や夫婦で利用する予定の方は、全体でいくらかかるのかを必ず確認してください。複数人で利用する場合は、共同墓地ではなく一般墓のほうが費用を抑えられるかもしれません。
共同墓地では年間管理費の負担がないケースがほとんどですが、代わりに管理費の支払いを求められるケースがあります。この場合は、何に使用する費用なのかを確認して、納得できた場合のみ支払いましょう。
寺院の共同墓地を使用する場合、お布施を求められることがあります。お布施の金額があまりに高すぎる場合は注意が必要です。金額に関してトラブルがないように、お墓の契約前に金額の目安を確認しておきましょう。
骨壺で納骨するタイプの共同墓地の場合、合祀のタイミングを必ず確認してください。一定期間を経て合祀されたあとは、個別に遺骨を取り出して別のお墓に移すことができません。
宗教・宗派を問わない共同墓地が大半ですが、念のため管理者に確認しておきましょう。キリスト教を信仰する方は、教会の共同墓地 をぜひ検討してみてください。
どれだけお墓自体が気に入ったとしても、やはり交通アクセスが悪ければ足が遠のいてしまいます。高齢になっても通い続けられるような、公共機関が充実しているところが望ましいでしょう。なお、お墓に入るのが自分だけで、お墓参りをする人がいない場合は、交通アクセスについて気にする必要はありません。
共同墓地の近隣に景観の良いスポットがあれば、お墓参りのたびに立ち寄れます。駐車場が併設されていない場合は、近隣のコインパーキングの有無についても確認しましょう。
ゆっくりと語らえる休憩所があるのか、お線香や供花を買える売店があるのか、といった点をチェックします。管理が行き届いていない、荒れ果てた共同墓地も存在するため、現地での確認が重要です。
合祀型の共同墓地には、跡継ぎがいなくても無縁墓・無縁仏にならない、費用を抑えられるなど数々のメリットがあります。ただし遺骨をあとから取り出せない、一般墓と同じようなお墓参りができないなどのデメリットがあるため、契約前に慎重な検討が必要です。
お墓を用意できない事情がある方でも、共同墓地であれば利用できるかもしれません。共同墓地の特徴やメリット・デメリットを知ったうえで、自分たちにとって最適なお墓を選びましょう。
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