時代の流れとともに、お墓に対する価値観が変わりつつあります。先祖代々のお墓を継ぐのが当たり前ではなくなり、さまざまなスタイルのなかから、自分たちに合うお墓を選択する必要性が出てきているのです。
今回の記事では、これからのお墓のあり方について、「永代供養」「散骨」「ペットと一緒に眠れるお墓」という選択肢について解説します。そのほか、お墓のあり方に関するQ＆Aについてもまとめていますので、ぜひ参考にしてください。
日本のお墓といえば、先祖代々で継承して守られる流れが一般的でした。しかし、現在は非婚化・晩婚化が進み、生涯独身の方や子どもがいない夫婦も増えています。
子どもがいる家庭でも、子どもが進学や就職のタイミングで都市部に移り住んだことで、お墓の継承に困るケースも少なくありません。社会の状況が大きく変わるなか、「今のお墓のままで本当に良いのか」と悩む方が増えています。
とはいえ、管理する人がいないままお墓を放置すると、いずれ「無縁墓」となってしまいます。一定期間を経ると墓石が撤去されてしまうため、管理が行き届かなくなる前に何らかの対策が必要です。
このような背景から、既存の墓地を返還して、管理のしやすい別のお墓に遺骨を移す方が増えています。お墓を撤去することを「墓じまい」、別のお墓に遺骨を移すことを「改葬」といいます。
家族の形や人々の暮らし方が変わり、お墓のあり方について悩む方が増えた結果、墓じまいや改葬などが選択されるようになりました。
お墓に対する考えが多様化するなかで、よく選ばれているのが「永代供養」です。ここでは、永代供養の仕組みやお墓の種類について説明します。
永代供養とは、霊園や寺院がご遺族の代わりに遺骨の管理・供養を行なうことです。遠方に住んでいてお墓参りができない場合や、お墓の跡継ぎがいない場合でも、施設側にお墓の管理を任せられます。子どもにお墓に関する負担をかけたくない方、お墓にまつわる心配事を亡くしたい方も、永代供養を選択することで安心感を得られるでしょう。
ただし、「永代供養」という名称で誤解されがちですが、お墓に納めた遺骨を永久に個別保管してもらえるわけではありません。個別に納めた遺骨は、一定期間が経過したのちに永代供養塔などに移され、合祀される場合がほとんどです。
加えて、「永代供養」と「永代使用」の違いについても理解しておきましょう。「永代使用」は、お墓の土地を永代にわたり使用することを意味します。「永代使用料」を支払うことで、お墓を継承して使用する権利を得られるというわけです。
永代供養付きのお墓の種類として、以下の5つが挙げられます。
永代供養付きのお墓を選ぶ際に注意したいのが、合祀されるタイミングについてです。合祀墓以外のお墓であっても、多くは契約期間の満了後に合祀されます。お墓から遺骨を移す可能性があるなら、個別安置期間や合祀のタイミングについてよく確認しておきましょう。
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散骨とは、粉末状にした遺骨を海や山などに撒き、自然に還す供養方法のことです。近年は特定のお墓を持たず、散骨という形で眠りたいという方も増えています。
散骨には、海洋散骨・里山散骨（山林散骨）・宇宙散骨など複数の種類があります。
散骨を行なう際、遺骨をそのままの状態で撒くことはできません。必ず粉骨を行なってから撒くようにしましょう。粉骨は自分で行なうこともできますが、粉末になるまで細かく砕くのは大変な作業です。散骨業者の多くが粉骨サービスに対応しているため、粉骨と散骨を併せて依頼するのがよいでしょう。
散骨をする際は、散骨を行なっても問題ない場所なのか、十分に確認しなくてはなりません。条例で散骨を禁止している自治体もあるため、不安な場合は専門業者に散骨を依頼しましょう。
近年は、家族として一緒に過ごしてきた大切なペットと、同じお墓に入りたいという声も増えています。とはいえ、すべてのお墓でペットとの共葬が可能なわけではありません。人とペットの遺骨を一緒のお墓に納められるケースもあれば、ペット専用の区画が別で設けられているケースもあります。
墓石のあるお墓以外に、ペットと眠れる樹木葬や納骨堂も登場しており、ペット共葬の選択肢は多岐にわたります。お墓に永代供養が付いていれば、自分以外にお墓を管理できる方がいないとしても、安心してペットの遺骨を預けられるでしょう。
ペットと入れるお墓の特徴や探し方について詳しく知りたい方は、以下の記事もぜひ参考にしてください。
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ここからは、これからのお墓のあり方について、よくある質問と回答をまとめて紹介します。
お墓の費用を安く抑えるなら、まずは墓石代や墓地代に注目するとよいでしょう。自分たちがお墓に何を求めるのか、何を優先するのかを整理しておくことがポイントです。
伝統的なお墓のように立派な墓石をシンボルとしたいのか、樹木や仏壇、位牌に手を合わせられればそれで良いのか、その人の考え方によって、選ぶべきお墓の種類は変わります。墓石にこだわりがないなら、費用を抑えやすい樹木葬や納骨堂を選択するのがおすすめです。永代供養付きであれば、お墓の管理に悩むこともなくなります。
なお、お墓を建てる際は初期費用だけでなく、管理費・維持費の負担についても必ず確認しておきましょう。費用の目安については、以下の関連記事をご覧ください。
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お墓の管理費・維持費はいくら必要？金額の目安とよくあるQ＆Aを紹介
新しいスタイルのお墓は増えていますが、伝統的なお墓のスタイル（一般墓）にもメリットがあります。
一般墓の特徴として、家族や親戚で管理し続ける限り、遺骨が合祀されない点が挙げられます。樹木葬や永代供養墓、納骨堂でも、最初のうちは遺骨を個別に安置してもらえますが、最終的には合祀されるケースが多いでしょう。また、納骨スペースが許す限り、たくさんの遺骨を納めておけるのも一般墓のメリットです。
なかには、先祖や家族が眠るお墓を、心の拠り所として考えている方もいます。樹木葬など新しいスタイルのお墓も注目されていますが、墓石のある伝統的なお墓ならではの良さもあるのです。
人々にとってのお墓のあり方が変わり、樹木葬や永代供養墓、納骨堂など、さまざまなスタイルのお墓が登場しています。そうした背景から墓じまいや改葬をする例も増えていますが、実行する前に家族や親族と十分に話し合っておくことが大切です。
お墓について話し合う際、まずはそれぞれのお墓に対する考えや価値観について、希望を出し合う必要があります。お墓の種類や場所に加えて、将来的に誰がお墓を継ぐのか、誰がお墓の費用を負担するのかについても話し合いたいところです。
お墓に対する感情は人によって差が大きく、なかには「墓石のあるお墓でないと嫌だ」「合祀に抵抗がある」という方もいるでしょう。一度墓じまいや改葬をすると、もとの状態に戻すことはできません。特に、遺骨が合祀されれば、あとで個別の遺骨を取り出すことは難しくなります。のちに家族や親族間でトラブルにならないよう、皆が納得できるまで話し合いをすることが重要です。
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まずは、どのようなお墓の候補があるのか、ひと通り種類を把握しておきましょう。家族や親族と話し合ったうえで、お墓に求めることの優先順位を決めておくと、お墓探しがスムーズに進みます。
気になるお墓を見つけたら、インターネットや資料の情報だけで判断せず、実際に現地を見学することが重要です。立地や雰囲気、施設の整備状況、スタッフの対応などを確認することで、お墓選びの納得感がさらに高まります。
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これからのお墓のあり方について考え、身近な方と話し合うことは、自分たちの将来について見直す良い機会といえます。先祖代々のお墓がある場合は、今後どのような形でそのお墓を守るべきか、思い切って墓じまいや改葬をしたほうが良いのか、時間をかけて話し合う必要があるでしょう。
お墓の今後について不安がある方も、永代供養付きのお墓や、費用が比較的安いお墓を選択することで、心が軽くなるかもしれません。お墓の選択肢を知り、特徴を調べながら、自分たちにとって最良の選択肢を見つけていきましょう。
岩崎石材では多種多様なお墓をご用意しております。
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