大切な方が亡くなったあとに、遺骨をいつお墓に納めるべきなのか、悩まれる方も多いのではないでしょうか。世間的なルールがあるのか、自分たちの都合に合わせて納骨の時期を自由に決められるのか、タイミングの目安が気になるものです。
今回は納骨がよく行なわれる時期、納骨する際の注意点、納骨式までに必要な準備などについて解説します。手元供養や納骨堂など、一般墓に納骨する以外の選択肢も紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
結論からいうと、納骨のタイミングに特別な決まりはありません。その遺骨を保管している方が、納骨のタイミングを自由に決められます。
一般的には四十九日や一周忌など、法要と合わせて納骨を行なうケースが多いでしょう。法要と納骨式を同じタイミングで行なうことで、参列者にとってもスケジュール管理が楽になります。
ただし納骨にも準備が必要ですので、納骨の時期を決めたら、早めに手配しておくのが望ましいところです。
納骨のタイミングとしてよくあるのは、以下の時期です。
・四十九日法要
・百か日法要
・新盆
・一周忌法要
・三回忌法要
迷ったときには、上記の法要と合わせて納骨式を行なうとよいでしょう。
仏教において、亡くなった日から数えて49日までの期間を「忌中」または「喪中」と呼びます。故人はこの期間中にあの世とこの世をさまよい、49日目に浄土へ行くといわれています。四十九日法要は、故人を浄土へと送り出すために行なう法要です。
一般的には、四十九日法要が行なわれたあとに納骨式を行なうケースが多いでしょう。すでにお墓が用意されている場合、納骨を早めに行ないたいのであれば、親族が集まる四十九日法要のタイミングがよく選ばれます。
故人の命日から100日目に行なう法要のことを、百か日法要といいます。
一般墓を新しく建てる場合は、石材店への発注から完成までに約3ヵ月かかります。お墓を建てる場所が決まっていない場合は、お墓探しの期間も必要です。四十九日法要までに納骨の準備が間に合わない場合は、百か日法要での法要を検討しましょう。
また、百か日の別名「卒哭忌（そっこくき）」には、「大切な方を失い泣き暮らす日々から卒業する」という意味があります。命日から100日という区切りの良いタイミングで、気持ちを整理するために、納骨を行なうケースも多く見られます。
新盆（初盆）とは、故人が亡くなったあとに迎える、初めてのお盆のことです。ただし忌明けよりもお盆が先の場合、次の年を新盆とするのが一般的です。
お盆の時期は仕事が休みの方も多く、時期的に人が集まるのに好都合です。盛大に法要を行ないたい場合は、新盆に納骨式を行なうとよいでしょう。
一周忌とは、故人が亡くなってから1年経った日のことです。一周忌までは喪中（喪に服す時期）で、一周忌法要が終わると喪が明けます。亡くなってから1年という区切りで、納骨式を行なう場合も多くあります。
「お墓に関して時間をかけて話し合いたい」「新しいお墓をゆっくり検討したい」という場合は、一周忌法要での納骨が向いています。四十九日や百か日のタイミングで納骨するよりは、時間的な余裕を持てるでしょう。
近年はお墓への納骨を行なわず、亡くなった方の遺骨を自宅に安置するケースも増えてきました。しかし大切な方の遺骨をそばに置いておける一方で、災害や盗難によって遺骨を失うリスクが気になる方もいるでしょう。
「気持ちの整理がつくまで、遺骨を近くに置きたい」という方は、三回忌法要での納骨を検討してみてください。亡くなってから1年目に行なうのが一周忌法要、2年目に行なうのが三回忌法要です。
すぐに入れるお墓があるなら、火葬後すぐに納骨することも可能です。葬儀から納骨まで1日で終わること、遺骨を自宅で保管する必要がないことから、火葬後の納骨を希望される方もいらっしゃいます。
ただし火葬後に納骨する場合は、葬儀や火葬だけでなく、納骨に関しても準備を進めなくてはなりません。当日もスケジュールに追われて慌ただしくなるため、故人とゆっくりお別れできないこともあります。
「大切な方との思い出に浸りながら、時間をかけてお別れをしたい」という方は、納骨に関しては後日あらためて行なうほうが良いかもしれません。急な訃報で判断に迷う部分ではありますが、後悔のないように慎重に決めましょう。
火葬後に納骨することを決めたら、関係各所へ早めに連絡をしておきます。特に注意したいのは、葬儀や火葬を行なう時間帯です。葬儀や火葬をできるだけ早めの時間帯に設定して、納骨の時間を確保する必要があります。
納骨先の管理者にも、すぐに納骨できるかを確認しましょう。納骨の予約をすませて、必要な手続きを聞いておきます。納骨式では読経を行なうため、僧侶の予定もすぐに押さえておきたいところです。
また、お墓のカロート（納骨室）の開閉についても手配が必要です。自分たちで簡単に開閉できるお墓もありますが、開閉できないお墓のほうが多いでしょう。納骨の際にカロートを開けてもらえるように、あらかじめ石材店への連絡をしておきます。
納骨式にあたっては、事前準備が不可欠です。早めに準備を進めておきましょう。
まずは、納骨先のお墓を決めることから始めましょう。以下の内容について、家族とよく話し合うことが大切です。
・どの地域のお墓を希望するのか
・お墓にどのくらいの予算をかけられるか
・継承墓と永代供養付きのお墓のどちらにするのか
・和型墓石、洋型墓石のどちらにするのか
お墓選びの際には、お墓の条件を出し合い、優先順位を決めておくとスムーズです。資料請求・現地見学も積極的に行ないましょう。
納骨式を行なうことが決まったら、納骨先の管理者や石材店にその旨を伝えておきましょう。お墓がすでにある場合でも、墓石への字彫りに時間がかかるケースがあります。納骨式の時期を伝えておき、早めに予約を入れておくと安心です。
法要を行なう場合は、寺院への連絡も忘れずに行ないましょう。土日、お盆やお彼岸の時期は、僧侶の予定が空いていないことが多いため注意が必要です。
納骨する際には、必ず埋葬許可証が必要です。埋葬許可証は、市町村役場に死亡届を提出したときに発行されます。霊園・墓地に納骨する場合は、墓地使用許可証と印鑑も忘れずに用意しておいてください。
ほかにも、僧侶にお渡しするお布施、塔婆（戒名や命日などが書かれた板）の用意が必要になります。納骨式の準備物について不安があれば、寺院などに相談してみましょう。
納骨式の日程が確定次第、参列者への連絡を行ないます。急に連絡すると相手の都合がつかなくなる可能性もあるため、なるべく数ヵ月前には日程を伝えておきましょう。親族の予定を聞いてから、具体的な日程を決めていく形でもかまいません。
納骨式の参列者の範囲に特に決まりはありませんが、どこまでを呼ぶかが難しいところです。納骨式は近しい関係の方だけ招くケースが多いため、参列できない親戚がいても問題はないでしょう。
しかし場合によっては、「参列するつもりだったのに呼ばれなかった」とトラブルになる可能性もあります。判断に迷ったら一声かけておくか、近しい家族だけで行なう旨を伝えておくのが無難です。
四十九日法要、一周忌法要などと同じタイミングで納骨を行なうときには、会食の手配も行ないましょう。
納骨式後に会食が行なわれるので、参列者の人数が決まり次第、会食場所、料理内容の予約を済ませます。会食の場所は、寺院や霊園の会食施設、近隣の食事処、ホテルなどが一般的です。
会食時の席次についても、先に決めておくとスムーズです。参列者にお渡しする引き出物も、忘れずに準備しましょう。
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