永代供養はいつまで？安置期間や契約前の確認ポイントを解説

従来は家単位でお墓を建てて、それを代々受け継ぐ形が多く見られました。しかし近年は、継承者のいらない永代供養付きのお墓を選択する方が増えてきています。

永代供養付きのお墓を申し込む際は、供養の期間、納骨可能な人数など確認すべき点が多々あります。本記事では、永代供養の期間はいつまでなのか、契約前の確認ポイントなどと併せて解説します。

■永代供養はいつまで続く？

■永代供養のメリット

■永代供養の契約前に確認すべきポイント

永代供養の契約で後悔しないために、以下のポイントを契約前に押さえておきましょう。

納骨可能な人数

お墓の種類によって、納骨可能な人数が変わります。個人で利用するのか、夫婦や家族、親子2世代で利用するのか、将来的に埋葬する人数を考慮したうえで、お墓を選びましょう。

もちろん納骨スペースに余裕があるお墓を選べば、ある程度人数が増えても対応できます。しかし、その分だけ費用は割高になります。人数が増えた結果、一般墓よりも高くなるケースもあるため注意が必要です。

法要の時期・回数

永代供養と一口にいっても、施設によって法要の時期や回数が大きく異なります。一般的には、月命日、年忌法要・回忌法要、お彼岸などのタイミングで、法要を行なう場合が多いです。

手厚い供養を希望する方は、個別の法要を実施しているのか、亡くなってから何年目まで法要を行なうのかなどの詳細を確認しておきましょう。法要に関しては、追加費用を納めることで、回数を増やせる場合もあります。

管理を任せられる範囲

共有部分はもちろん、個別のお墓周辺の掃除についても、霊園・寺院にすべて任せられます。継承者がいなくても供養を続けてもらえるため、自由なタイミングでお墓参りをすることが可能です。

ただし、細かいルールは施設によって異なります。どこまでお墓の管理を任せられるのか、契約時に念のためチェックしておきましょう。

契約後にかかる費用

永代供養には、初期費用のみ必要なケースや、年間管理費の支払いが必要なケースなど、さまざまなパターンがあります。年間管理費を徴収する施設であっても、合祀されたあとは支払いがなくなるのが一般的です。

また、施設の老朽化や災害による損傷が発生した場合、追加費用がかかることがあります。永代供養付きのお墓を検討する際には、初期費用だけでなく合祀までにかかる総費用についても併せて確認しておきましょう。

宗教・宗派

永代供養を利用する場合、宗教・宗派を問われないケースが多いでしょう。その霊園・墓地と異なる宗教・宗派を信仰している、または無宗教の場合でも問題なく利用できます。

ただし一部の寺院では、その寺院の宗教への改宗、または檀家になることを求められます。檀家になると入檀料の支払いも必要になるため、十分に検討しましょう。

宗教・宗派を問わず利用できる場合でも、契約後の供養に関しては、霊園・墓地の宗教・宗派に沿って行なわれることがほとんどです。自身の宗派に合った供養をしてもらいたいなら、契約前に必ず管理者に相談しておきましょう。

お墓参りのルール

永代供養墓の場合、一般墓のような形式でのお墓参りができない可能性があります。幅広い宗教・宗派を受け入れている場合は特に、多宗派の方とトラブルにならないよう配慮が必要です。

確認しておきたい内容としては、以下のような点が挙げられます。

• お供え物・お花を置くスペースはあるのか
  
• お花は生花・造花のどちらにすべきか
• お墓参りをできる時間はいつなのか

お墓参りは、施設ごとのルールに沿って行なうのが基本です。共有スペースでのお墓参りの際はもちろん、個別の墓石がある場合でも、お供え物などのルールをよく確認しておきましょう。

交通アクセス

永代供養を契約したあと、定期的にお墓参りをする必要はありません。

しかし、契約時はまったくお墓参りをする気がなくても、将来的に気持ちが変わる可能性もあります。したがって、自身が高齢になったときのことも考えて、お墓参りのしやすい、交通アクセスの良い場所を選びたいところです。

車で通う場合は、駐車場の有無や広さをチェックしておきましょう。電車やバスなどの交通機関、近隣の駅や駐車場からどれくらい歩くのか、周辺に食事処や花屋はあるのか、といった点も確認しておくと安心です。

■今のお墓から永代供養墓に遺骨を移すには？

お墓の継承者がいない場合は、今のお墓から永代供養墓に故人の遺骨を移すのも一つの方法です。この場合は、今のお墓の撤去（墓じまい）を行なってから、遺骨を永代供養墓へと移す流れとなります。

遺骨を勝手に取り出して別のお墓に移すのは法律に反する行為です。墓じまい・改葬に関しては、自治体での手続きが必要となります。

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■永代供養を選択するなら、事前の話し合いを忘れずに

永代供養を契約する場合は、実際に契約する方だけでなく、家族や親族がその契約に納得できているかが重要です。特に先祖代々のお墓を永代供養に移す場合は、最終的に合祀されることも含めて、家族や親族に説明しておく必要があります。

「子どもに迷惑をかけたくない」という理由で今のお墓を引き払い、永代供養墓に移されるケースは多いです。しかし実際に永代供養墓に移したあと、「お墓を引き継ぐつもりだったのに……」と残念がられることもあります。将来的に遺骨を取り出せなくなることに、不安を感じる方も少なくありません。

ほかにも、親族に相談しないまま墓じまいをしたあと、「墓じまいをするくらいなら、自分たちが継ぎたかった」「相談せずに話を進めるなんてひどい」と言われるケースもあります。

お墓に対する考え方はさまざまですので、よく話し合ってから決断することをおすすめします。

■まとめ

永代供養を契約する前に、いつまで安置してもらえるか、安置期間の設定について詳細を確認しておきましょう。安置期間を過ぎると遺骨は合祀されますが、供養は継続して行なってもらえます。供養の期間について心配することなく、お墓の継承者がいない方でも安心して利用できるでしょう。

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